R5.01 - Environnement économique : Économie des inégalités

Le problème du chapitre

L’état des inégalités dans le monde et en France

Dans le chapitre 4, nous avons examiné les indicateurs classiques des inégalités économiques (indice de Gini, déciles et centiles de revenu, courbe de Lorenz, etc.). Concentrons-nous maintenant sur l’évolution récente des inégalités à l’échelle mondiale et nationale.

Dans ce chapitre, nous allons notamment chercher à comprendre comment la croissance mondiale a été répartie entre les différentes populations.

La courbe de l’éléphant

Quel groupe de la population mondiale a le plus bénéficié de la croissance économique ?

L’abscisse représente les centiles de la population mondiale ;
L’ordonnée indique le taux de variation du revenu réel entre 1988 et 2008.
La ligne rouge est la moyenne mondiale.

La courbe originale de Lakner et Milanovic (2016)

La courbe de l’éléphant actualisée (1980-2023)

La courbe de l’éléphant actualisée avec les données du WID.world (1980-2023)

Comment expliquer cette forme ?

En résumé:
- La croissance mondiale a profité aux pays émergents (Chine, Inde, Brésil, etc.) et à leurs classes moyennes (25e-75e centiles) ;
- Les 75e-90e centiles correspondent aux classes moyennes et aisées des pays avancés (Europe, Amérique du Nord, Japon) ;
- Les 99.9e-100e centiles correspondent à une classe d’élite mondialisée.

Attention à l’interprétation

Les revenus des pays émergents restent inférieurs à ceux des pays avancés (même si la croissance est plus forte) ;
La croissance des revenus des pays avancés est plus faible mais elle reste positive et elle part d’une base plus élevée ;

Source du graphique: Chancel et al. (2025)

Source du graphique: Chancel et al. (2021)

L’inégalité des revenus en France depuis 1900

Evolution des inégalités de revenus avant distribution en France (1900-2025)

L’inégalité du patrimoine depuis 1900

Evolution des inégalités de patrimoine (1900-2015)

Retour sur la courbe de Kuznets

À écrire — confronter les deux séries qui précèdent à l’hypothèse posée au chapitre 1 : ce que la courbe française valide de Kuznets, ce qu’elle contredit, et ce que la remontée depuis 1980 impose de conclure sur le rôle du développement lui-même face aux guerres, à la fiscalité progressive et à l’État social.

En séance — c’est la charnière vers le chapitre 6 : si le développement n’explique pas la courbe, il faut chercher d’autres causes. C’est aussi le lien qu’évalue la question 8 du QCM.

Références

Chancel, Lucas, Ricardo Gómez-Carrera, Rowaida Moshrif, et Thomas Piketty. 2025. « Rapport sur les inégalités mondiales 2026. Synthèse ». World Inequality Lab; https://wir2026.wid.world.

Chancel, Lucas, Thomas Piketty, Emmanuel Saez, et Gabriel Zucman. 2021. « Rapport sur les inégalités mondiales 2022. Synthèse ». World Inequality Lab; https://wir2022.wid.world/www-site/uploads/2021/12/Summary_WorldInequalityReport2022_French.pdf.

Lakner, Christoph, et Branko Milanovic. 2016. « Global Income Distribution: From the Fall of the Berlin Wall to the Great Recession ». World Bank Economic Review 30 (2): 203‑32. https://openknowledge.worldbank.org/handle/10986/18019.