R3.01 - Environnement économique: Economie des inégalités

Chapitre 3: définir les différentes d’inégalités

Thomas Delcey
thomas.delcey@ube.fr

Université de Bourgogne

Le problème du chapitre

Les inégalités, mais de quoi ?

Le chapitre 2 discutait les arguments en faveur et en défaveur d’une réduction des inégalités. Mais nous sommes restés particulièrement vagues sur ce qui fait l’objet d’une inégalité.

Avant de pouvoir mesurer les inégalités en France, il faut d’abord définir précisément ce que nous cherchons à mesurer. C’est l’objet de ce chapitre.

Les inégalités économiques

  • Il existe deux grandes catégories d’inégalités économiques: les inégalités de revenus et les inégalités de patrimoine.

Revenus

Le revenu est un flux, qui recouvre l’ensemble des flux monétaires perçu par une personne.

Patrimoine (ou capital)

Le patrimoine est un stock, qui recouvre l’ensemble des biens et droits possédés par une personne à un instant donné.

Le revenu

Le revenu n’est pas que le salaire.

  • Le revenu peut provenir de différentes sources:
    • le travail (salaires, primes, etc.),
    • le patrimoine (intérêts, dividendes, loyers, plus-values, etc.),
    • la redistribution (allocations sociales, pensions, etc.).

Le revenu n’est pas un concept univoque. Il existe plusieurs définitions du revenu qui donnent lieu à des percepttions et mesures différentes des inégalités.

Le revenu dans la comptabilité nationale

Revenu primaire

Le revenu primaire est le revenu avant redistribution. C’est la somme des revenus du travail et du patrimoine.

Revenu disponible brut

Le revenu disponible brut est le revenu après redistribution. C’est le revenu primaire plus les prestations sociales moins les impôts directs et cotisations sociales.

Revenu disponible brut ajusté

Le revenu disponible brut ajusté est le revenu disponible brut plus les prestations en nature (éducation, santé, etc.) qui sont individuellement consommées. On n’inclut pas les services collectifs (sécurité, justice, etc.) qui sont consommés collectivement.

Revue, impôts et redistribution

Le revenu par ménage

Le revenu par ménage (avec les 2%)

La composition du revenu des français.es

Source: Thomas Piketty (2019). Capital et Idéologie.

Source: Thomas Piketty (2019). Capital et Idéologie.

Le patrimoine

Patrimoine

  • Le patrimoine correspond à la valeur monétaire des propriétés des agents:
    • Biens immobiliers ;
    • Biens mobiliers ou financiers (actions, obligations, comptes bancaires, etc.) ;
    • Biens professionnels (outils de travail, entreprises, etc.) ;
    • Dettes.

Quand on parle des personnes les plus riches au monde, on parle essentiellement de la valeur de leur patrimoine financier.

La composition du patrimoine des ménages en 2021

La composition du patrimoine des français.es (zoom sur les 10%)

Source: Thomas Piketty (2021). Capital et Idéologie.

Source: Thomas Piketty (2021). Capital et Idéologie.

Patrimoine et héritage

  • Le patrimoine est souvent le résultat d’une accumulation de revenus passés , mais aussi et surtout de l’héritage.

Note

Cette accumulation est de nature exponentielle: un patrimoine mobiliers ou immobilier génère des revenus (loyers, dividendes, intérêts, plus-values, etc.) qui peuvent être réinvestis pour générer à leur tour des revenus (intérêts composés).

\[ V_t = V_0 (1 + r)^t \]

Illustration

Croissance d’un capital initial de 1000€ et 11467.4€ avec un taux d’intérêt annuel de 5%.

Croissance d’un capital initial de 1000€ et 11467.4€ avec un taux d’intérêt annuel de 5%.

L’impôt sur les successions

Impôt sur les successions

L’impôt sur les successions est un impôt direct payé par les héritiers lors de la transmission d’un patrimoine. Son taux varie en fonction de la valeur du patrimoine transmis et du lien de parenté entre le défunt et l’héritier.

C’est l’un des impôts les moins populaires en France … mais c’est aussi l’un des plus inefficaces et moins appliqués.

Petit cours d’optimisation fiscale …

Au delà des inégalités économiques

Quel est le métier des parents qui maximisent les chances de réussite scolaire des enfants ?

Les enfants d’enseignant.es sont sur-représentés dans les meilleurs filières (classes préparatoires, grandes écoles, etc.) ;

  • Pourquoi ?
    • Meilleur compréhension du système scolaire ;
    • Adéquation des emplois du temps ;
    • Meilleure pédagogie ;
    • Soutien scolaire à la maison explicite et implicite ;

Comment caractériser cette richesse qui n’est pas économique ?

Les inégalités sociales

  • Pierre Bourdieu (1930-2002) a proposé une théorie des inégalités sociales fondée sur la notion de capital. Il en distingue trois formes:
    • Le capital économique (revenu et patrimoine) ;
    • Le capital culturel ;
    • Le capital social.

Pierre Bourdieu (1930-2002)

Pierre Bourdieu (1930-2002)

« La reproduction des inégalités sociales par l’école vient de la mise en œuvre d’un égalitarisme formel, à savoir que l’école traite comme “égaux en droits” des individus “inégaux en fait” c’est-à-dire inégalement préparés par leur culture familiale à assimiler un message pédagogique. » 

Bourdieu et Passeron (1970)

Pierre Bourdieu (1930-2002)

Pierre Bourdieu (1930-2002)

Les inégalités ne sont pas qu’économiques

  • 🇺🇸 Aux Etats-Unis, les frais moyens de scolarités dans les universités sont de:
    • 9 596 $ par an dans les universités publiques ;
    • 34 041$ dans les universités privées.
  • 🇫🇷 En France, les frais moyens d’inscription à l’université sont aux alentours de 200$ par an (pour les français.es) dans les universités publiques.

Pourtant, les deux pays ont une mobilité sociale relativement équivalente (et plutôt faible) par rapport aux autres pays développés.

La réussite scolaire et la reproduction des inégalités dépend évidemment de facteurs économiques, mais aussi culturels et sociaux.

Références

Bourdieu, Pierre, et Jean-Claude Passeron. 1970. La reproduction: Éléments pour une théorie du système d’enseignement. Le sens commun. Paris: Éditions de Minuit.
Dherbécourt, Clément, Gabrielle Fack, Camille Landais, et Stefanie Stantcheva. 2021. « Repenser l’héritage ». Notes du Conseil d’analyse économique 69 (9): 1‑12.
OECD. 2025. « Education at a Glance 2025: United States ». Organisation for Economic Co-operation and Development (OCDE). https://www.oecd.org/en/publications/education-at-a-glance-2025_1a3543e2-en/united-states_784df67f-en.html.
Piketty, Thomas. 2019. Capital et idéologie. Paris: Éditions du Seuil. http://piketty.pse.ens.fr/fr/ideologie.
———. 2021. Une brève histoire de l’égalité. Paris: Éditions du Seuil. http://piketty.pse.ens.fr/fr/egalite.